Apesar da produção de e-Metanol ser ofuscada por uma demanda crescente direcionada a gigawatts, o maior projeto existente até agora foi apenas em escala piloto, produzindo um ou dois megawatts. O novo projeto, no entanto, que está sendo desenhado para fornecer vendas à gigante de transporte Maersk e outros, é dez vezes maior do que qualquer planta construída até hoje. Então, por que este projeto está estabelecendo uma nova referência e o que isso significa para o e-Metanol daqui para frente?
Por Steve Meyer
A maior instalação de produção de e-Metanol do mundo, encomendada pela European Energy, será instalada em Kassø, localizada a oeste de Aabenraa, no sul da Dinamarca. A European Energy, uma empresa inovadora em soluções de energia verde, já possui um forte histórico em toda a Europa no desenvolvimento de usinas de energia eólica e fotovoltaica (PV). Ansiosa para desenvolver ainda mais seus negócios, a empresa está entrando no mercado de e-Metanol, onde sua tecnologia de energia renovável apoiará o desenvolvimento da maior planta de produção de e-Metanol do mundo.
Os desafios para plantas de produção de e-Metanol em larga escala incluem o fornecimento de energia renovável suficiente para alimentar os processos da planta, e encontrar uma saída viável com base nos preços do produto final, que são consideravelmente mais altos do que a produção tradicional de metanol. Até hoje, tem sido difícil encontrar parceiros que tenham coragem e conhecimento para tornar um projeto desse tipo um sucesso.
“Este é um momento crucial na transição verde à medida que avançamos com a descarbonização de setores difíceis de redução, como o da indústria naval, e confiamos que o excelente know-how da Siemens Energy em eletrolisadores se tornará uma base sólida para expandir nosso fornecimento de combustíveis sustentáveis para o mundo.”Knud Erik Andersen, CEO, European Energy
A European Energy resolveu esses dois desafios no início do ciclo de vida do projeto, usando sua própria tecnologia eólica e fotovoltaica, e garantindo um acordo antecipado com a Maersk, para assumir a maior parte da aquisição. O sistema utiliza a tecnologia de eletrolisador da Siemens Energy para produzir hidrogênio, que é exposto a um processo de síntese onde é combinado com dióxido de carbono para produzir e-Metanol.
Para o desenvolvimento de uma planta em escala industrial é necessário um profundo conhecimento do processo. A Siemens Energy está atualmente investindo muito em recursos para a fabricação de eletrolisadores com linhas de produção em série de nível industrial.
O primeiro conjunto de eletrolisadores já está em produção e programado para ser comissionado no verão de 2023. Será seguido por mais dois conjuntos. O projeto tem um cronograma apertado, mas os mecanismos que a Siemens Energy implementou para suportar o crescimento esperado na produção de eletrolisadores, com padronização da fabricação de módulos, e pré-embalagem em matrizes combinadas com uma cadeia de suprimentos muito eficiente, significa que ele acontecerá conforme planejado.
Por que o hidrogênio é importante?
O hidrogênio oferece uma nova solução para os mercados existentes para reduzir as emissões de carbono. Estamos caminhando para uma tremenda transformação à medida que passamos do processamento de combustíveis à base de petróleo e gás para e-combustíveis, como o e-metanol. A necessidade urgente de descarbonização significa que estamos antecipando um crescimento exponencial no uso de eletrolisadores e soluções descarbonizadas.
Um forte passo à frente
Embora tenha havido muitas visões para a produção de e-Metanol em larga escala, o projeto em Kassø é o primeiro a avançar em termos de escala significativa. Chega em um momento importante, quando juntamente com os desafios ambientais que enfrentamos, a guerra na Ucrânia e outras pressões geopolíticas, problemas na cadeia de suprimentos e a necessidade de garantir o fornecimento de energia estão destacando as fraquezas na resiliência de alguns países.
Para o setor de transporte marítimo, a Organização Marítima Internacional (IMO) já comprometeu o setor a reduzir pela metade as emissões de gases de efeito estufa (GEE) até 2050 (com base nos níveis de 2008), para cumprir com as metas do Acordo de Paris – a Maersk até possui como meta o net zero até 2040. Combustíveis sustentáveis são um aspecto crítico para atingir essas metas, e a Maersk é pioneira na adoção de tecnologia, já que a planta de Kassø fornecerá combustível para seu primeiro navio porta-contêineres movido a e-Metanol. Ao dar este passo essencial com o acordo de compra, a Maersk permitiu que o projeto Kassø fosse adiante. Embora os preços iniciais do e-Metanol sejam mais altos, essa é uma porcentagem relativamente pequena do consumo geral de combustível. No futuro, no entanto, o compromisso da Maersk com a fábrica de Kassø permitirá investimentos adicionais para reduzir os custos e aumentar a eficiência da produção.
O projeto Kassø mostrou que, com os ingredientes certos, é possível realizar projetos maiores e iniciar uma nova economia de e-Metanol. Isso abre uma porta para o potencial que esse combustível tem a oferecer, especialmente em setores difíceis de reduzir, como o de transporte. Esperamos que o sucesso deste projeto leve a mais investimentos por outros e à geração de uma “massa crítica” que reduzirá os custos e tornará o e-Metanol um combustível totalmente viável para o futuro.
Agosto de 2022
Steve Meyer é um jornalista independente especializado em tecnologia avançada.
