Dando un trato justo a la transición energética

Por Rolf de Vos

Honestamente, la tecnología no es el problema. El tema es cómo podremos organizarnos y prepararnos para varias transiciones energéticas interconectadas sin dejar atrás a millones de personas. Porque la transición a tecnologías bajas en carbono está brindando oportunidades significativas para algunos y preocupaciones importantes para otros. ¿Podemos asegurar que los costos y beneficios se compartan equitativamente? Nadja Haakansson de Siemens Energy y Kristen Panerali del Foro Económico Mundial analizan cómo un cambio de un billón de dólares en la dinámica global y el trabajo podría ser justo y equitativo.

Kristen Panerali: Nadja, hoy en día, los países, las empresas y los hogares se enfrentan a una triple crisis de clima, seguridad energética y asequibilidad, especialmente con la geopolítica y la guerra que ejercen una presión adicional sobre la oferta, la demanda y la entrega. Sin embargo, existen tantas soluciones que pueden abordar la seguridad climática y energética, y se pueden implementar de una manera que cree un sistema justo, equitativo e inclusivo. Eso significa que la gente necesita estar en el centro.

Nadja Haakansson: Estoy de acuerdo, Kristen. La esencia y el núcleo de una transición justa es garantizar que nadie se quede atrás. Y significa que cuando tomamos medidas colectivas en colaboración para delinear e implementar nuevas estrategias energéticas y climáticas, realmente consideremos este impacto social.

Por ejemplo, hay comunidades que dependen en gran medida del negocio del carbón, por lo que es importante proporcionar rápidamente la certeza de que la reutilización y la readaptación son parte del plan, y que la economía verde proporcionará millones de nuevos puestos de trabajo junto con la reutilización de los trabajos existentes.

Kristen Panerali: Y hacerlo de forma que saque a la gente de la pobreza energética.

Nadja Haakansson: Absolutamente. Teniendo en cuenta que casi 800 millones de personas en todo el mundo aún no tienen acceso a la energía, acabar con la pobreza energética en los países en desarrollo es un paso clave para garantizar su crecimiento socioeconómico. Pero estos países dependen del apoyo de partes industrializadas y desarrolladas del mundo a través de varios elementos: financiamiento, gobiernos, marcos de políticas y diferentes formas de estimular la inversión masiva requerida.

Kristen Panerali: Y la pobreza energética no es solo un desafío en los mercados emergentes. El acceso a la energía moderna, desde calefacción y refrigeración hasta electricidad y gas asequibles, también es un problema de transición justa en las economías desarrolladas. Pero ciertamente se necesita mucha más inversión y acción en los mercados emergentes. Recientemente, el Foro Económico Mundial, junto con la AIE y el Banco Mundial, publicaron un informe que muestra que las inversiones en energía limpia en los mercados emergentes deben multiplicarse por siete anualmente hasta 2030 para mantener al mundo en camino de alcanzar el cero neto y diferentes SDGs. Parte del Acuerdo de París establece que las regiones desarrolladas deben apoyar a las regiones en desarrollo para abordar el suministro de energía y la sostenibilidad. ¿Dónde nos ves parados hoy?

Nadja Haakansson: En este momento, se han hecho muchos apoyos y compromisos financieros, como el paquete de inversión Global Gateway África-Europa de alrededor de 150 mil millones de euros, anunciado a principios de este año en la Cumbre Unión Europea-Africana. Pero lo que falta es la traducción de estos compromisos en proyectos tangibles. Al final del día, los proyectos concretos deben ser financiables. Deben generar los beneficios que pretenden, atraer condiciones de financiamiento ventajosas y préstamos concesionales.

Kristen Panerali:  También existe una oportunidad real de cambiar el enfoque político y comercial más allá del costo para incluir el valor. Por lo que el Foro Económico Mundial a menudo usa un marco que se enfoca en la creación de valor, evaluando cómo las soluciones pueden generar resultados con enormes retornos económicos y sociales, por ejemplo, un mejor acceso a la energía, creación de empleo, desarrollo económico, reducción de emisiones o mejor calidad del aire. Este tipo de marco de valor del sistema puede ayudar a diversas partes interesadas del gobierno y las empresas a crear más fácilmente una narrativa y objetivos comunes y evaluar soluciones. Hay soluciones, tecnologías y modelos comerciales que se están implementando en todo el mundo que están acelerando la transición hacia la energía limpia de maneras que brindan un valor significativo. Y es a través del diálogo de múltiples partes interesadas, los gobiernos y las empresas de todo el mundo que pueden aprender unos de otros qué funciona y qué se puede replicar.

Nadja Haakansson: Y aquí debemos tener en cuenta que los países en desarrollo no están siendo bloqueados en su crecimiento, porque la transición energética en estas regiones del mundo no se puede comparar con África u otros continentes en desarrollo. La voz de los líderes y las empresas africanas con las que interactúo argumentan que sería hipócrita de un continente desarrollado como la UE, que durante los últimos 200 años tuvo un desarrollo masivo basado en el carbón, ahora impone su propia regulación y limiten a un continente como África.

Porque África contribuye mínimamente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero: menos del 4 por ciento. E incluso si África desplegara todos sus recursos de gas natural, la contribución seguiría siendo marginal.

Aquí es donde la tecnología juega un papel. Tenemos turbinas de gas con capacidad de hidrógeno que, si se implementaran hoy, reducirían las emisiones de carbono a la mitad en comparación con una planta de energía a carbón. A largo plazo, estas centrales eléctricas a gas pueden reutilizarse mediante simples reemplazos de quemadores de combustión y cámaras de combustión en las turbinas de gas, y esencialmente generan cero emisiones con el despliegue de hidrógeno.

Kristen Panerali: Aquí también es donde se debe poner mucho más énfasis en las comunidades locales y la fuerza laboral, poniendo a las personas en el centro de la transición. Volviendo a nuestra conversación del principio.

Ya hay excelentes ejemplos de reutilización de plantas de carbón en nuevas instalaciones de energía limpia, y haciéndolo de una manera que involucre a las comunidades y cree oportunidades económicas. Al reutilizar las plantas de carbón, puede aprovechar la conexión a la red, el terreno y la infraestructura existente en una nueva oportunidad de energía limpia, capacitación y empleos para la comunidad local. El Foro ha producido recientemente varios estudios de casos de todo el mundo sobre este tema.

Nadja Haakansson: Las cumbres climáticas de la ONU también son una plataforma importante. La COP27 se celebró en África. Y es importante tener esta voz de cómo las regiones en desarrollo y las desarrolladas pueden garantizar una estrecha colaboración para lograr la prosperidad compartida, lograr el fin de la pobreza energética, alcanzar los objetivos climáticos y de cero emisiones netas, y esencialmente estimular el crecimiento socioeconómico.

Estamos en un largo camino, pero hay muchos buenos ejemplos de países en desarrollo que ya están avanzando con sus compromisos. Nigeria está elaborando una hoja de ruta para lograr el cero neto para 2060. Y Sudáfrica ha lanzado la asociación público-privada más exitosa en África en los últimos 20 años, atrayendo más de $ 200 mil millones de rands en inversión del sector privado. Por lo tanto, existen enormes oportunidades para que las empresas y las sociedades hagan la transición hacia soluciones más competitivas y orientadas al futuro.

Kristen Panerali: La economía de la energía limpia tiene sentido. Además, a medida que se expanden la energía limpia y la electrificación, se puede hacer de manera que se cree un sistema más justo e inclusivo.

Diciembre 12, 2022

El físico y autor holandés Rolf de Vos ha estado informando sobre los desarrollos globales en energía y medio ambiente durante más de 30 años. Entre los primeros en cubrir el cambio climático y la sostenibilidad, de Vos también ha sido consultor en funciones para organizaciones como el Ministerio holandés de Asuntos Económicos y Política Climática.